宝石是众多的矿物岩石的精华，不是随随便便一块石头就能被称为宝石，称得上是宝石的石头必须具备一定的条件。

自然界中发现的矿物虽已超过 3000 种，但可做宝石原料的仅 230 余种，而国际珠宝市场上的主要高中档宝石只不过 20 多种，尚不及 10％。

石头种类不同 化学成分千差万别 .常见的石头化学成分主要有硅铝酸盐、硅磷酸盐、硅硼酸盐,其阳离子大多为钙、钾、钠等。 大部分石头为地壳风化所形成（变碎、变小的过程）。

石头，一般指由大岩体遇外力而脱落下的小型岩体，多依附于大岩体表面，一般成块状或椭圆形，外表有的粗糙，有的光滑，质地坚固、脆硬。可用来 制造石器，采集石矿。在几千年前，我们的祖先就用石头生火。石头一般由碳酸钙和二氧化硅组成。

要达到宝石级别，必须具备以下明显特征：

(一) 美丽

美丽是宝石价值的首要条件。宝石的美由颜色、透明度、光泽、纯净度等众多因素构成。光彩夺目、美丽绝伦的宝石往往具有较高的价值。以下几个特点明显影响宝石的美丽。

1．颜色

宝石的颜色有彩色和无色之分。

2．透明度和纯净度

宝石应具有良好的透明度和纯净度。

3．光泽

光泽是宝石表面反光的一种视觉效果(应)，它为宝石增添了一份灵气。

4．特殊的光学效应

有些宝石不以颜色称雄，但具特殊的光学效应，如星光效应、猫眼效应、变彩效应。

(二) 耐久性

宝石不仅应绚丽多姿，而且需要经久不变，即具有一定的硬度、韧性和化学稳定性等。

(三) 稀有性

宝石以产出稀少而名贵。这种稀有性，包括品种上的稀有和质量上的稀有。有的宝石刚发现时可开采量很少，价值很高。但渐渐在其它地域被大量发现后价格大跌。

宝石按其价值特征可分为三大类，即高档宝石、中档宝石及低档宝石。每一类宝石由于生长环境条件等方面的差异，形成各自独有的特性。但这些宝石都是晶体，因而具有晶体共性，这些共性也就构成了宝石的特征标志 —宝石共性。宝石的共性内容如下：

一、宝石均为单晶体

宝石在自然界主要以单晶体形式出现，个别会出现双晶体。在形成环境比较理想的条件下，会呈现相对完好的晶体形态，如海蓝宝石往往形成完整的六方柱状体。这些完整的晶体形态展示一种美丽的魅力，可以供人们欣赏、收藏，但大多数情况下，晶体的形态是不完美的。

二、宝石的颜色具有均匀单一性

宝石由于是 单晶体 ，其组成的化学元素比较严格地遵守成分组成定律，对杂质离子有相对排他性，因而化学成分相对均匀、纯净，所以宝石颜色具有单一性，即一种宝石的颜色是由一种或两种比较固定的离子所引起的，如 红宝石 的颜色是由 cr离子引起的， 蓝宝石 的颜色是由铁与钛离子所引起的。宝石的颜色是相对均匀的，即一种宝石的颜色基本上分布于整个晶体中。一种宝石由一种或两种色素离子构成一种较均匀的颜色。

三、宝石多呈透明体

宝石是单晶体，其组成的化学元素主要是惰性气体型离子和部分过渡型离子，其化学键主要是离子键、共价键及其二者的混合或复合键，这些化学键所形成的晶体呈透明状，因而宝石大部分为透明体。如钻石晶体由碳原子以共价键形成，所以钻石是透明的。

宝石的光泽

宝石的光泽是宝石表面的反光能力，它的特征取决于宝石晶体化学键的性质及晶体的相对密度等因素。不同种类的化学键的宝石晶体引起的光泽不同，如钻石的化学键为典型的共价键，形成的光泽为金刚光泽；磁铁矿晶体的化学键为共价键与离子键的复合键，形成的光泽为半金属光泽；水晶晶体的化学键为共价键，但晶体的密度小，光通过容易，所形成的光泽为玻璃光泽；黄金的化学键为典型的金属键，形成的光泽为金属光泽。

五、宝石的密度变化具有很小范围性

宝石晶体 由于形成环境比较复杂，形成的温度压力相对要高，对其化学元素的组成相对要求严格，成分比较纯净，所以宝石的密度值比较稳定，变化范围相对要小得多，如钻石的相对密度值为 3．52左右，变化范围较小，3.52值可作为鉴别钻石的标志。

六、宝石的导热性

宝石晶体对热的传导能力相对较强，即传热的速度较快，作为首饰使人们有凉爽的感觉。不同的宝石由于化学组成和化学键及其他因素的影响，它们之间的导热性差异也较大，如钻石晶体是自然界导热能力最大的 —种晶体；而水晶晶体的导热能力相对要低。但与非晶体、玉石和有机宝石相比，宝石的导热能力要远远大于它们。

七、宝石的加工具有标准性

宝石是由各种晶面组成的几何体，宝石的美丽主要是通过面对光的反射、折射或透射表现出来的。要使光线照在宝石上呈现最佳的光学效果，对宝石刻面的加工则要求特别严格。不同的宝石晶体由于化学组成与化学键的差异，所形成的晶体特征也不同，同时也形成不同光性特征与光学方位。宝石的加工要求则体现在对每一种宝石必须按一定的光学方位来加工，具体反映在对宝石的晶面数目、大小、形状、面之间的夹角等要求上，形成一定的加工标准，这样才能保证其呈现出最佳的光学效果。如钻石的晶面数目要加工成 57或58，刻面的形状要有八边形、三角形、邻边相等的四边形及三角扇形等，这些面要按照一定方式进行规律的分布，同时还要求各面的大小及面之间的夹角保持一定角度，即形成了很严格的规范。否则，则为加工失误，会影响宝石的美丽与价值。

八、宝石的体积相对要小，重量也轻

宝石由于是 单晶体 ，在自然界的条件与环境下，其生长的速率很慢，生长的时间很长，所形成的晶体体积相对玉石则要小得多，其重量同样也小得多。如钻石晶体在自然界形成 1克拉(o．2g)，就被称为大宝石晶体。

九、宝石硬而脆

宝石是单晶体，化学键多为共价键、离子键或二者组成的复合键，这些化学键的特征是键的强度特大，形成的晶体硬度也大，抗击外力的打击和研磨的能力强，所以宝石的硬度都比较大。但由于这些化学键都是离子或原子在晶体结构中呈平衡的结果，其握力大小、离子或原子的位置都是固定不变的，因而其弹性系数低，导致晶体的弹性特差，容易超过弹性界限，使晶体呈现出脆性特征，即怕碰怕摔，容易碎裂。如钻石就是最硬最脆的晶体。